Thép hợp kim đặc biệt

Đúng như tên gọi đầy đủ, loại thép này có những đặc tính sử dụng khác lạ, ít gặp (do sử dụng với khối lượng không lớn) nhưng có ý nghĩa quyết định, không thể thiếu trong một số lĩnh vực kỹ thuật, chúng có những đặc điểm chung như sau:

- Về thành phần cacbon, phần lớn loại thép này có cacbon rất thấp (< 0,10 - 0,15%) thậm chí yêu cầu không còn cacbon (lúc đó không phải là thép mà chỉ là hợp kim sắt), cũng có thép ngược lại yêu cầu cacbon rất cao (> 1,00%), rất ít trường hợp có lượng cacbon trung gian.

- Về thành phần hợp kim, phần lớn loại thép này thuộc loại hợp kim hóa cao (> 10%) hay rất cao (> 20%) song thường chỉ dùng một (hợp kim hóa đơn giản như crôm hoặc silic) hay hai nguyên tố hợp kim chủ yếu (như crôm - niken).

- Về tổ chức tế vi, phần lớn loại này có tổ chức khác hẳn, do hợp kim hóa cao có thể có tổ chức austenit, ferit, mactenxit ở trạng thái cung cấp.
Do thành phần và tổ chức như vậy, loại thép này có những nhóm thép với các đặc tính cơ, lý, hóa khác nhau:

+ Có tính chống mài mòn đặc biệt cao.
+ Có tính chất điện - điện từ đặc biệt.
+ Làm việc ở nhiệt độ cao.
+ Có tính giãn nở nhiệt hay đàn hồi đặc biệt...